一行三人啃着花生糖沿街走去,来到了庆安镇最为繁华的街心处。

        两条宽阔的长街会于此处,往左是酒家食肆一条街,往右是一水胭脂水粉的铺面,前头是杂食日用,往后是会馆评书,往日里最为熙攘热闹的街心处,此刻人堆打了围,人挤人伸长了脖颈往里瞧。

        许棠忍不住好奇,凑上前去打听:“哎,大哥,这看什么呢这么热闹?”

        “南边蛮人的村子里遭了灾,活不下去了,撇了好多小南蛮子出来卖呢!你瞧瞧,这跟咱们汉人长得就是不一样,浓眉大眼黑不溜秋的,女的看着老大不小了一问才十岁出头,也就那些不要脸的老鳏夫想着买回家暖被窝!呸!造孽!不要脸!”

        人群里头哄闹着,陌生的蛮夷之语和蹩脚的汉话混杂着孩子低低的呜咽声,听着让人好不心酸。何云锦想到自己的孩子,看不得这些,远远躲开了些,默默拉紧了宁儿的手。

        她站在人群外围遥遥喊一句:“小棠,咱们别看了,走吧。”

        许棠还没来得及回头,就被长街那头衙门里穿出的快靴踏地之声吸引了注意力。

        一队衙役往街心来了,领头的是李桂红的丈夫李传丰。

        “都散了散了啊!别看了!该干嘛干嘛去!”

        人群一步三回头地散了,被围住的那些外族人听不太懂汉话,也能大概体会到衙役语气中的驱逐之意,他们眼神躲闪着慌乱着,紧紧挤到一团,那一群半大不小的孩子无措地往后退,企图在这群来势汹汹的陌生人面前,抓住些缥缈的安全感。

        李传丰瞄到人群后的许棠,轻轻点头同她示意,便转过身去开始训话,也不管这些可怜的外族人能不能听懂。

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